যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটল শহরের অন্যতম জনপ্রিয় ও বৃহৎ বার্ষিক আয়োজন ‘বাইট অব সিয়াটল’ খাদ্য উৎসবে এক অনাকাঙ্ক্ষিত রক্তক্ষয়ী সহিংসতার ঘটনা ঘটেছে। উৎসব চলাকালীন হঠাৎ বন্দুক হামলায় অন্তত তিনজন নিহত এবং আরও চারজন গুরুতর আহত হয়েছেন। স্থানীয় সময় রোববার সন্ধ্যায় হাজার হাজার মানুষের উপস্থিতিতে সিয়াটল সেন্টারে এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে, যা মুহূর্তের মধ্যে আনন্দঘন উৎসবকে গভীর আতঙ্কে রূপ দেয়।

পুলিশ ও স্থানীয় প্রশাসনের প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, দুই ব্যক্তি একে অপরকে লক্ষ্য করে এলোপাতাড়ি গুলি ছুড়তে শুরু করলে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। ঘটনাস্থল থেকে পুলিশ দুটি আগ্নেয়াস্ত্র উদ্ধার করেছে এবং তাৎক্ষণিক পদক্ষেপে এক সন্দেহভাজনকে আটক করতে সক্ষম হয়েছে। তবে অপর সন্দেহভাজন এখনো পলাতক থাকায় তাকে গ্রেফতারে পুলিশি অভিযান অব্যাহত রয়েছে। আহতদের দ্রুত উদ্ধার করে হারবারভিউ মেডিকেল সেন্টারে ভর্তি করা হয়েছে, যেখানে চিকিৎসাধীন একজনের অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক।

১৯৮২ সাল থেকে শুরু হওয়া তিন দিনব্যাপী এই ঐতিহ্যবাহী খাদ্য উৎসবে প্রতি বছর প্রায় সাড়ে তিন লাখ মানুষের সমাগম ঘটে। ঘটনার সময় উৎসবস্থলে প্রবল ভিড় থাকায় ৭ থেকে ৮ রাউন্ড গুলির শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গেই চারদিকে হাহাকার ও বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে। প্রাণ বাঁচাতে ছোটাছুটি করতে গিয়ে বহু মানুষ পদদলিত হওয়ার উপক্রম হন। মার্কিন মুলুকের এই জনপ্রিয় উৎসবে এমন নির্বিচার গুলিবর্ষণের ঘটনায় স্থানীয় বাসিন্দাদের পাশাপাশি পুরো দেশজুড়ে তীব্র উদ্বেগ ও আতঙ্ক বিরাজ করছে।