দীর্ঘ আড়াই মাস এবং বেশ কয়েকটি অ্যাওয়ে ম্যাচ ও বিশ্বকাপ বিরতি শেষে অবশেষে নিজেদের হোম ভেন্যু ‘বিগ অ্যাপল’-এ ফিরছে নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি (এনওয়াইসিএফসি)। ব্রঙ্কসের ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে শনিবার রাতে শিকাগো ফায়ার এফসির মুখোমুখি হবে দ্য বয়েজ ইন ব্লু। দীর্ঘদিন পর ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক উদ্দীপনা কাজ করছে। এর আগে মিডউইকের ম্যাচে কলম্বাস ক্রুকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী রয়েছে স্বাগতিকরা, অন্যদিকে ইন্টার মায়ামির কাছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে হেরে আসা শিকাগো দলও ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে। বিশেষ করে বর্তমান দলটিতে যুক্ত হয়েছেন বিশ্বখ্যাত তারকা স্ট্রাইকার রবার্ট লেভানদোভস্কি, যা তাদের আক্রমণভাগকে আরও বেশি শক্তিশালী করে তুলেছে।

চলতি মৌসুমে শিকাগো ফায়ার বেশ ভালো ছন্দে রয়েছে এবং ৮-৫-২ রেকর্ড নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে ভালো অবস্থানে আছে। তবে মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাসে এনওয়াইসিএফসির পাল্লা বেশ ভারী। ২০২১ সাল থেকে শিকাগোর বিপক্ষে কোনো ম্যাচ হারেনি তারা; এর মধ্যে ছয়টি জয় এবং তিনটি ড্র রয়েছে। ইনজুরি সমস্যার কারণে বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছাড়াই দল সাজাতে হচ্ছে এনওয়াইসিএফসি কোচ প্যাসকাল জ্যানসেনকে। তবে প্রতিকূলতা সত্ত্বেও ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে জয় তুলে নিতে আশাবাদী দলটি। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় এবং গত সপ্তাহের অস্বস্তিকর পরিস্থিতি না থাকায় ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামের এই ম্যাচটি রোমাঞ্চকর হবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।