সবশেষ চারটি বিশ্বকাপের মধ্যে তিনটিতেই ফাইনাল খেলার গৌরব অর্জন করলেও ট্রফি জয়ের স্বাদ কেবল একবারই পেয়েছে দুই বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে বিশ্বজয় করলেও ২০২৬ সালের আসরে নিজেদের শিরোপা মুকুট ধরে রাখতে পারেনি আলবিসেলেস্তেরা। ফাইনালে স্পেনের অত্যন্ত দাপুটে পারফরম্যান্সের কাছে ১-০ গোলের ব্যবধানে হেরে রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাদের। আর এই হারের পরেই সোনালী বিশ্বকাপ ট্রফিটি আবারও দেশের মাটিতে ফিরিয়ে আনার দৃঢ় প্রতিজ্ঞা ব্যক্ত করেছেন আর্জেন্টিনার উদীয়মান তরুণ তারকা নিকো পাজ। আগামী দিনগুলোতে শিরোপা পুনরুদ্ধারে নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দেওয়ার কথাও বলেছেন তিনি।

ইতিহাসের পাতা ঘাঁটলে দেখা যায়, ১৯৭৮ ও ১৯৮৬ সালে মহিমান্বিতভাবে বিশ্বকাপ জয়ের পর দীর্ঘ ৩৬ বছর শিরোপার দেখা পায়নি আর্জেন্টিনা। ১৯৯০ ও ২০১৪ সালের ফাইনালে পৌঁছেও শিরোপার খরা কাটেনি। অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২২ সালে কাঙ্ক্ষিত সোনালী ট্রফিটি নিজেদের ক্যাবিনেটে তোলে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। কিন্তু সেই গৌরব ধরে রাখার মিশনে এবার ফাইনালে স্প্যানিশদের বাধা টপকাতে পারেনি দলটি।

ম্যাচ শেষে হতাশ না হয়ে বরং ভক্ত-সমর্থকদের মানসিকভাবে চাঙ্গা করতে ২১ বছর বয়সী তরুণ মিডফিল্ডার নিকো পাজ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও গণমাধ্যমে নিজের দেশপ্রেম ও লক্ষ্যের কথা স্পষ্ট করেন। তিনি জানান, দেশের জার্সিতে মাঠ মাতাতে পারা এবং এই অসাধারণ দলের অংশ হতে পেরে তিনি আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি গর্বিত।

নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে নিকো পাজ বলেন, আজ, আগের যে কোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি গর্বিত এই দেশ ও এই জাতীয় দলকে প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে। এমন চমৎকার মানুষদের একটি দলের অংশ হতে পেরে আমি আনন্দিত, যারা দেশের পতাকার জন্য নিজেদের জীবন দিতে প্রস্তুত এবং প্রতি মুহূর্তে নিজেদের হৃদয় ও আত্মা উজাড় করে দেয়। এই দলটির প্রতিটি সদস্যকে আমি কেবল ধন্যবাদই জানাতে পারি।

চলমান এই বিশ্বকাপে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ না পেলেও, বিশেষ করে দুটি ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নেমেই নিজের প্রতিভার ঝলক দেখিয়েছেন ২১ বছর বয়সি এই তরুণ। নিজের তরুণ বয়স এবং অসাধারণ স্কিল ধরে রাখতে পারলে যে তিনি অদূর ভবিষ্যতে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের অন্যতম প্রধান কান্ডারি হয়ে উঠবেন, তা বলাই বাহুল্য। তাই ভবিষ্যতের বড় আসরগুলোর জন্য আগেভাগেই নিজের সেরাটা নিংড়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি।

নিকো পাজ আরও যোগ করেন, আমি আজ কথা দিচ্ছি, এই বিশ্বকাপ ট্রফিটি খুব দ্রুতই আবার আর্জেন্টিনায় ফিরিয়ে আনতে আমি আমার সবটুকু উজাড় করে দেব। একই সঙ্গে ফাইনালে জয়ী দল হিসেবে স্পেন এবং সকল স্প্যানিশ সমর্থকদের জানাই আন্তরিক অভিনন্দন। সুখে এবং দুঃখে সব সময়ই শুধু আর্জেন্টিনা।