২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। দলীয় শিরোপার পাশাপাশি ব্যক্তিগত অর্জনের শিখরে ওঠার সুযোগ রয়েছে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসির সামনে। গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে ফাইনাল ম্যাচে মেসিকে বিশেষ কিছু করে দেখাতে হবে।

বর্তমানে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে থাকা কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলসংখ্যা ও অ্যাসিস্টের পরিসংখ্যান বিবেচনায় মেসির জন্য পথটি কিছুটা কঠিন। এমবাপ্পের তুলনায় মেসির গোলসংখ্যা কম হওয়ায় শুধুমাত্র গোল করলেও তিনি শীর্ষে উঠতে পারবেন না। সেক্ষেত্রে মেসিকে গোল্ডেন বুট জিততে দুটি নির্দিষ্ট সমীকরণ মাথায় রাখতে হবে।

প্রথমত, ফাইনালে হ্যাটট্রিক করা। যদি মেসি স্পেনের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করতে পারেন, তবে তার মোট গোলসংখ্যা হবে ১১, যা এমবাপ্পের ১০ গোলকে ছাড়িয়ে যাবে। দ্বিতীয়ত, অন্তত দুটি গোল করার পাশাপাশি একটি অ্যাসিস্ট করা। এমনটি হলে মেসি ও এমবাপ্পের গোলসংখ্যা সমান ১০ হলেও, অ্যাসিস্টের তালিকায় মেসি এগিয়ে থেকে এই পুরস্কার জিতে নেবেন।

ফাইনাল ম্যাচে মাঠে কাটানো সময়ের হিসাবও গুরুত্বপূর্ণ। যেহেতু গোল্ডেন বুটের ক্ষেত্রে কম মিনিট খেলা খেলোয়াড়কে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়, তাই সময়ের হিসাবটিও মেসিকে মাথায় রাখতে হবে। বিশ্বকাপ ফাইনালের মতো মঞ্চে হ্যাটট্রিক করা অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং হলেও, এবারের আসরের শুরুতেই আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে মেসি তার সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন। এখন ফুটবল বিশ্বের চোখ নিউ জার্সির ফাইনালের দিকে, যেখানে মেসি তার ক্যারিয়ারের আরেকটি অনন্য উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেন কি না, তা দেখার অপেক্ষায় আছেন সমর্থকরা।