২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা লড়াই এখন সব ফুটবলপ্রেমীর আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। আগামী ২০ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও স্পেন। এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিকে সামনে রেখে নিজের মতামত জানিয়েছেন জার্মানির সাবেক তারকা মিডফিল্ডার টনি ক্রুস। তিনি মনে করছেন, এই ম্যাচে ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে স্পেন।

টনি ক্রুস তার ভাইয়ের পডকাস্টে আলোচনার সময় জানান যে, তার বাজি এবার স্পেনের পক্ষে। এই অভিজ্ঞ মিডফিল্ডারের মতে, স্পেন যদি ম্যাচের শুরুতেই গোল পেয়ে যায়, তবে আর্জেন্টিনার জন্য ঘুরে দাঁড়ানো খুব কঠিন হবে। তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেন যে, প্রথম গোলটি পাওয়ার পর স্পেন আর্জেন্টিনার ওপর চাপ বজায় রেখে তিন থেকে চারটি গোল করার সুযোগ তৈরি করতে পারে। তার কাছে বর্তমান আর্জেন্টিনা দল জার্মানির চেয়ে এগিয়ে না থাকলেও, তাদের অবিশ্বাস্য মানসিক শক্তির বিষয়টি অনস্বীকার্য।

আর্জেন্টিনার ফাইনালে পৌঁছানোর নেপথ্যে লিওনেল মেসির একক অবদানকেই দেখছেন টনি ক্রুস। রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই তারকা খেলোয়াড় স্বীকার করেছেন যে, তিনি ভেবেছিলেন ২০২২ কাতার বিশ্বকাপই হবে মেসির শেষ আসর। কিন্তু ৩৯ বছর বয়সেও মেসি যেভাবে দুর্দান্ত ফর্মে থেকে চলতি আসরে আটটি গোল করেছেন, তা সবার ধারণা ভুল প্রমাণ করেছে। ক্রুসের মতে, মেসির খেলার বুদ্ধিমত্তা দিন দিন আরও বাড়ছে এবং একাই দলকে টেনে নিয়ে ফাইনালে তুলেছেন তিনি।

ফুটবল বিশ্বের দুই চিরচেনা শক্তির এই লড়াই নিয়ে ভক্তদের মাঝে যেমন উত্তেজনা রয়েছে, তেমনি বিশেষজ্ঞদের বিশ্লেষণও চলছে সমানতালে। আর্জেন্টিনার অদম্য জেদ এবং স্পেনের সুশৃঙ্খল ফুটবল শৈলীর এই দ্বৈরথ শেষ পর্যন্ত কোন দিকে মোড় নেয়, তা দেখার অপেক্ষায় এখন পুরো পৃথিবী। সব প্রতিকূলতা জয় করে মেসি তার ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে আরও একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত তৈরি করতে পারেন কি না, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন।