ফুটবল বিশ্বকাপের মহারণে ১৯ জুলাই মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও স্পেন। এই মেগা ফাইনালের আগে স্পেনের তরুণ সেনসেশন লামিন ইয়ামালকে নিয়ে চলছে ব্যাপক আলোচনা। তবে এই প্রতিভাবান তারকাকে মাঠের লড়াইয়ে থামানো যে কতটা কঠিন, তা স্বীকার করতে গিয়ে কিছুটা রসিকতার আশ্রয় নিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। ভাইরাল হওয়া এক ভিডিওতে স্কালোনি মজার ছলে বলেন, ইয়ামালকে আটকানোর সেরা উপায় হলো তাকে তার নিজের রুমে তালাবদ্ধ করে রাখা!

স্কালোনি ইয়ামালের প্রতিভার ভূয়সী প্রশংসা করে জানান, এই অল্প বয়সেই সে ফুটবলের জন্য এক অমূল্য সম্পদ। তবে ফাইনালে তাকে আটকানোর বিষয়টি যে কতটা চ্যালেঞ্জিং, তা বুঝতে কারো বাকি নেই। স্কালোনির মতে, ইয়ামালকে কোনো নির্দিষ্ট খেলোয়াড় দিয়ে মার্ক করা প্রায় অসম্ভব। ইয়ামালের মতো তরুণ প্রতিভা ভবিষ্যতে স্পেনকে দারুণ সব মুহূর্ত উপহার দেবে বলে তিনি মনে করেন, তবে তার আশা, সেই আনন্দের মুহূর্তটি যেন রোববারের ফাইনালে না আসে।

ফাইনালের প্রস্তুতি নিয়ে স্কালোনি জানান, তারা স্পেনকে নিয়ে যথেষ্ট বিশ্লেষণ করেছেন। আসলে বিশ্বকাপের প্রতিটি পর্যায়ে আসতে পারে এমন সব দলকেই তারা গত ডিসেম্বর থেকে নিবিড় পর্যবেক্ষণে রেখেছেন। তাদের কাছে প্রতিটি প্রতিপক্ষই সমান গুরুত্বপূর্ণ। এদিকে, লিওনেল মেসির শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ নিয়ে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি এই আর্জেন্টাইন কোচ। মেসিকে ফুটবলের এক ‘জীবন্ত কিংবদন্তি’ আখ্যা দিয়ে তিনি বলেন, ৩৯ বছর বয়সেও মেসির অদম্য লড়াই অবিশ্বাস্য। ভক্তদের প্রতি তার আহ্বান, ইতিহাসের এই মহাকাব্যিক মুহূর্তগুলো যেন সবাই উপভোগ করেন, কারণ মেসির মতো এমন ফুটবলারের দেখা পাওয়া ভাগ্যের বিষয়। দুই প্রজন্মের লড়াই আর অভিজ্ঞ কোচের কৌশলে রোববারের ফাইনালটি যে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এক স্মরণীয় অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে, তা নিশ্চিতভাবেই বলা যায়।