বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে ২-০ গোলে হেরে শিরোপার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে ফ্রান্সের। সেই ক্ষত এখনো দগদগে। এর মধ্যেই আজ শনিবার (১৮ জুলাই) মায়ামিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামতে হচ্ছে ফরাসিদের। তবে এই ম্যাচটি নিয়ে দুই দলের শিবিরেই রয়েছে চরম অনাগ্রহ।

ম্যাচপূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ফ্রান্সের বিদায়ী কোচ দিদিয়ের দেশম কোনো রাখঢাক না রেখেই বলেন, ‘এই ম্যাচটি খেলার মানসিকতা আমাদের নেই, ইংল্যান্ডেরও নেই। তবে এটি কোনো প্রীতি ম্যাচ নয়, বরং বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক অংশ। জাতীয় জার্সির প্রতি দায়বদ্ধতা থেকে আমাদের তৃতীয় স্থান অর্জন করতে হবে।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘এটি ফ্রান্সের কোচ হিসেবে আমার শেষ ম্যাচ। আমি চাই একটি জয়ের মাধ্যমেই দীর্ঘ পথচলার ইতি টানতে।’

ফরাসি ডিফেন্ডার ইব্রাহিমা কোনাতে দলের মানসিক অবস্থা সম্পর্কে বলেন, ‘আমরা কেউই এই ম্যাচে নামতে চাইনি, কিন্তু আমাদের সামনে এখন আর কোনো বিকল্প নেই। কোচ দেশম ফ্রান্স ফুটবল দলের জন্য যা করেছেন, তার প্রতিদান হিসেবে আমরা এই ম্যাচটি জেতার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। অন্তত ব্রোঞ্জ পদক নিয়ে ঘরে ফিরতে চাই আমরা।’

ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার পর মানসিক বিপর্যয় কাটিয়ে ফরাসি ফুটবলারদের জন্য নিজেদের প্রমাণ করার শেষ সুযোগ এই ম্যাচ। অন্যদিকে, ইংল্যান্ডও টুর্নামেন্টের শেষটা অন্তত একটি জয় দিয়ে রাঙাতে চাইবে। হতাশার এই ম্যাচটি দুই দলের জন্যই এখন সম্মান রক্ষার লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে।