ফুটবল বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মোকাবিলা করতে প্রস্তুত ইংল্যান্ড। দীর্ঘ ৬০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বমঞ্চের ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে আটলান্টায় নামছে থ্রি-লায়ন্সরা। এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে দলের প্রস্তুতি ও আত্মবিশ্বাসের চিত্র ফুটে উঠেছে অধিনায়ক হ্যারি কেইনের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। শেষ মুহূর্তের অনুশীলনের ছবি শেয়ার করে কেইন লিখেছেন, ‘সবকিছু উজাড় করে দিতে আমরা প্রস্তুত।’ মাত্র ৬ শব্দের এই ছোট বার্তাতেই ইংলিশদের আকাশচুম্বী আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠেছে।

ইংল্যান্ড শিবিরের জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর হলো দলের তারকা মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইসের সুস্থতা। গত কয়েকদিন ধরে পাকস্থলীর সমস্যায় ভুগছিলেন তিনি। ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেল জানিয়েছেন, কোয়ার্টার ফাইনালের আগে রাইস রীতিমতো অসুস্থ ছিলেন, যার প্রভাব পড়েছিল গত ম্যাচেও। তবে সব শঙ্কা কাটিয়ে সোমবারের অনুশীলনে পুরো সেশন শেষ করেছেন রাইস। আটলান্টায় আর্জেন্টিনার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে তার শুরু থেকে খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন কোচ।

কোচ টুখেল রাইসের লড়াকু মানসিকতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। নরওয়ের বিপক্ষে আগের ম্যাচে শারীরিক অসুস্থতা সত্ত্বেও তিনি দলের জন্য নিজের সর্বোচ্চ উজাড় করে দিয়েছিলেন। তবে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবে তাকে তুলে নেওয়া হয়েছিল। এখন রাইস পুরোপুরি ফিট থাকায় আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঝমাঠে বেশ শক্তিশালী অবস্থানেই থাকছে ইংল্যান্ড। অপর সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে ইতোমধ্যেই ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে স্পেন। আজ রাতে আটলান্টায় যে দল জিতবে, শিরোপার লড়াইয়ে তাদের জন্য অপেক্ষা করবে স্প্যানিশরা। চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামার আগে হ্যারি কেইন ও তার দল যে কোনো কিছুই বাকি রাখছেন না, কেইনের বার্তায় তা স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।