ফুটবল বিশ্বকাপের উত্তেজনাকর সেমিফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। এই ম্যাচের ফলাফল কী হবে, তা ছাপিয়ে ফুটবল ভক্তদের মনে ঘুরপাক খাচ্ছে এক অন্যরকম কৌতূহল ম্যাচ শেষে লিওনেল মেসির ১০ নম্বর জার্সিটি শেষ পর্যন্ত কার হাতে উঠবে? ৩৯ বছর বয়সী মেসির জন্য এটি হতে পারে বিশ্বকাপের শেষ অভিযান। ফলে তার ঘামভেজা এই আকাশি-সাদা জার্সিটি এখন কেবল একটি পোশাক নয়, বরং এটি ফুটবলের ইতিহাসের এক অনন্য স্মারক হয়ে ওঠার অপেক্ষায় রয়েছে।

নব্বই মিনিটের লড়াই শেষে জার্সি বদলের রীতি ফুটবলের ঐতিহ্যের অংশ। কিন্তু মেসির এই জার্সিটির মাহাত্ম্য সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। ম্যারাডোনার উত্তরসূরি হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার পর থেকে এই ১০ নম্বর জার্সিটি হাজারো হাসি, কান্না, ব্যর্থতা আর বিশ্বজয়ের সাক্ষী হয়ে আছে। ২০১৪ সালের ট্র্যাজেডি কিংবা ২০২২ সালের ট্রফি জয়ের মুহূর্ত সবই যেন এই জার্সিটির তন্তুতে গেঁথে আছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আজকের সেমিফাইনালে হারলে এটি হবে তার বিশ্বকাপের বিদায়ী জার্সি, আর জিতলে সেটি হবে ফাইনালে ওঠার রূপকথার সাক্ষী।

মাঠের লড়াই শেষে কে সেই ভাগ্যবান ফুটবলার হতে যাচ্ছেন, তা নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে। তিনি কি ইংল্যান্ড দলের কোনো অভিজ্ঞ তারকা, নাকি এমন কোনো তরুণ ফুটবলার যিনি মেসির খেলা দেখেই বড় হয়েছেন? ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার পর যখন মেসি তার জার্সিটি খুলবেন, তখন সেই মুহূর্তটি হবে ইতিহাস হাতবদলের। জার্সিটির গায়ে তখন হয়তো থাকবে খেলার ক্লান্তি আর ঘাসের দাগ, কিন্তু সময়ের আবর্তে এটি হয়ে উঠবে কোটি কোটি ভক্তের আবেগ আর স্মৃতির আধার।

মেসির এই জার্সিটি যে-ই পান না কেন, বহু বছর পর হয়তো তিনি নিজের পরবর্তী প্রজন্মকে এটি দেখিয়ে বলবেন, ‘এটি সেই জার্সি, যা মেসি তার বর্ণাঢ্য বিশ্বকাপ জীবনের শেষ ধাপে পরিধান করেছিলেন।’ আজকের ম্যাচ শেষে ক্যামেরা যখন মেসিকে অনুসরণ করবে, ঠিক সেই সময়েই হয়তো কোনো এক ইংলিশ খেলোয়াড় এগিয়ে যাবেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ফুটবল জাদুকরের দিকে। আর সেই মুহূর্তেই লেখা হবে ফুটবল ইতিহাসের আরেকটি অবিস্মরণীয় অধ্যায়। ফল যা-ই হোক, আজকের জার্সি বদলের দৃশ্যটি ফুটবল ইতিহাসের পাতায় চিরকাল অমলিন হয়ে থাকবে।