ফুটবল বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সরাসরি দল হিসেবে অংশগ্রহণ না করলেও সারা বিশ্বের নজর কেড়েছে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের উন্মাদনা। প্রতিটি ম্যাচের জয়-পরাজয়ে ঢাকার রাস্তায় উৎসব, আতশবাজি আর আর্জেন্টিনার জার্সিতে পুরো শহর ছেয়ে যাওয়ার দৃশ্য এখন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের নিয়মিত খোরাক। এই অকৃত্রিম ভালোবাসার বিষয়টি আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনিরও অগোচরে থাকেনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনির কণ্ঠে ঝরল সেই দূরদেশের ভক্তদের প্রতি কৃতজ্ঞতা ও ভালোবাসার সুর।

সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি জানান, হাজার হাজার কিলোমিটার দূরে থেকেও আর্জেন্টিনা দলের প্রতি বাংলাদেশের মানুষের এই সমর্থন তাকে এবং তার পুরো দলকে মুগ্ধ করেছে। তিনি অবাক হয়ে লক্ষ্য করেছেন, এত দূরের মানুষ কীভাবে ফুটবলকে কেন্দ্র করে তাদের আবেগের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে। স্কালোনির কথায়, আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে জড়ানো এই মানুষগুলোর সমর্থন সবসময়ই তাকে অনুপ্রাণিত করে এবং তাদের এই অবিশ্বাস্য ভালোবাসার প্রতি তিনি গভীর শ্রদ্ধাশীল। এই সমর্থকদের আরও একবার জয়ের আনন্দ উপহার দেওয়ার প্রত্যয়ও ব্যক্ত করেছেন আর্জেন্টাইন কোচ।

বর্তমানে আর্জেন্টিনা দল আটলান্টার মার্সিডিজ-বেনজ স্টেডিয়ামে তাদের সেমিফাইনালের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছে। অন্যদিকে স্পেন ইতিমধ্যে ফ্রান্সকে ২-০ গোলে পরাজিত করে ফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছে। এখন মেসি-ডি মারিয়াদের মূল লক্ষ্য ইংল্যান্ডকে হারিয়ে স্পেনের মুখোমুখি হওয়া। একদিকে বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের হাতছানি, অন্যদিকে বাংলাদেশের সমর্থকদের আবেগের প্রতিদান দেওয়ার সংকল্প সব মিলিয়ে সেমিফাইনালের এই লড়াইটি আর্জেন্টিনার জন্য এখন অগ্নিপরীক্ষার চেয়েও বেশি কিছু।