বিশ্বকাপ ফুটবলের মঞ্চে নতুন ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সেমিফাইনালে মাঠে নামা মানেই এক নতুন মাইলফলক স্পর্শ করা। এই ম্যাচটি খেললেই তিনি ৪৪ বছর ধরে অক্ষত থাকা কিংবদন্তি উবালদো ফিল্লোলের রেকর্ড ভেঙে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা গোলকিপারে পরিণত হবেন।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপ এবং চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপ মিলিয়ে ৩৩ বছর বয়সী মার্তিনেজ এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার জার্সিতে মোট ১৩টি ম্যাচ খেলেছেন। ১৯৭৪, ১৯৭৮ ও ১৯৮২ বিশ্বকাপ মিলিয়ে সমান ১৩টি ম্যাচ খেলে দীর্ঘ চার দশকেরও বেশি সময় ধরে রেকর্ডটি নিজের দখলে রেখেছিলেন উবালদো ফিল্লোল। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনালে মাঠে নেমে মার্তিনেজ সেই রেকর্ডের অংশীদার হয়েছিলেন, আর এখন এককভাবে চূড়ায় ওঠার পালা।

মার্তিনেজের এই কীর্তি অর্জনের পথে তিনি পেছনে ফেলেছেন সার্জিও রোমেরোর মতো তারকা গোলরক্ষককে। ২০১০ ও ২০১৪ বিশ্বকাপ মিলিয়ে ১২টি ম্যাচ খেলেছিলেন রোমেরো। তালিকার পরবর্তী নামগুলোর মধ্যে রয়েছেন ১৯৮৬ ও ১৯৯০ বিশ্বকাপ খেলা নেরি পুম্পিদো (৯ ম্যাচ), সার্জিও গোইকোচিয়া (৬ ম্যাচ) এবং আন্তোনিও রোমা (৬ ম্যাচ)। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ ইতিহাসে এ পর্যন্ত মোট ১৯ জন গোলরক্ষক মাঠে নেমেছেন, কিন্তু মার্তিনেজের বর্তমান ধারাবাহিকতা ও পরিসংখ্যান তাকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের মহারণ তাই মার্তিনেজের জন্য ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেও অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ হতে যাচ্ছে।