২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইটি ফ্রান্সের জন্য মোটেও সহজ ছিল না। প্যারাগুয়ের জমাট রক্ষণভাগের সামনে বেশ কয়েকবার খেই হারিয়েছিল দিদিয়ে দেশমের শিষ্যরা। তবে শেষ পর্যন্ত অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পের জাদুকরী পেনাল্টি গোলে ১-০ ব্যবধানের কষ্টার্জিত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এই জয়ের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ নিজের প্রতিক্রিয়ায় এমবাপ্পে ম্যাচটিকে কেবল একটি ‘কর্মব্যস্ত দিন’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ। এমনকি ইতিহাসের পাতায় স্থান করে নিয়েছে এই ম্যাচটি, কারণ ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এটি ছিল তৃতীয় ম্যাচ, যেখানে প্রথমার্ধে কোনো দলই গোল পোস্টে শট নিতে পারেনি। এমবাপ্পের গোলটি এসেছিল ম্যাচের ৬৬ মিনিটে দেজিরে দুয়েকে ফাউল করার পর। প্যারাগুয়ের খেলোয়াড়দের ক্রমাগত বাধা এবং উত্তেজনাকর পরিস্থিতি সামলে ঠান্ডা মাথায় গোল করাটা ছিল ফরাসি অধিনায়কের ব্যক্তিগত দক্ষতার চূড়ান্ত বহিঃপ্রকাশ।

ম্যাচ শেষে এমবাপ্পের কথাবার্তায় স্পষ্ট ছিল যে, জয় পাওয়ার জন্য ফ্রান্স যেকোনো পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে তৈরি। প্রতিপক্ষকে উদ্দেশ্য করে তিনি বলেন, প্যারাগুয়ে হয়তো ভেবেছিল তারা খুব সহজেই ফ্রান্সের রক্ষণভাগকে পরাস্ত করবে, কিন্তু বাস্তবতা ছিল ভিন্ন। নিজেদের এই লড়াইয়ের মানসিকতা তুলে ধরতে গিয়ে তিনি জানান, প্রয়োজনে ‘হাত নোংরা করতেও’ বা কর্দমাক্ত পরিস্থিতিতেও লড়াই চালিয়ে যেতে তারা প্রস্তুত। এমবাপ্পের এই বক্তব্য কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে ফ্রান্সের আত্মবিশ্বাস যে তুঙ্গে, তারই ইঙ্গিত দেয়। বিশ্বকাপের ১৯তম ম্যাচে ১৯তম গোল করে মেসিকে ছোঁয়ার পর এখন এমবাপ্পের একমাত্র লক্ষ্য ট্রফিটি ধরে রাখা।