হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট জেনারেশন জেড বা বর্তমান তরুণ প্রজন্মকে নিয়ে করা এক মন্তব্যের জেরে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন। ফক্স নিউজের উপস্থাপক জেসি ওয়াটার্সের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে ২৮ বছর বয়সী লেভিট দাবি করেন যে, বর্তমান তরুণরা অলস এবং তারা লিবারেল বা উদারপন্থী চিন্তাধারার মগজধোলাইয়ের শিকার। তার মতে, এই প্রজন্মের তরুণরা ‘মুখে রুপার চামচ’ নিয়ে বড় হয়েছে এবং তারা জীবনের কোনো পর্যায়েই কঠোর পরিশ্রমের গুরুত্ব বোঝেনি, যা আমেরিকার মূল দর্শনের পরিপন্থী।

সাক্ষাৎকারে লেভিট তরুণ প্রজন্মের কাজের মানসিকতা এবং অর্থনৈতিক অভিযোগের জন্য মূলত লিবারেল শিক্ষক ও অধ্যাপকদের দায়ী করেছেন। তিনি বলেন, আমেরিকার সমৃদ্ধি মেধা ও কঠোর পরিশ্রমের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে, যা এই প্রজন্মের মধ্যে অনুপস্থিত। তরুণরা কেন দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে সমালোচনা করছে, এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি কটাক্ষ করে বলেন যে, এসব তরুণকে কিউবা বা ইরানে পাঠিয়ে দেওয়া উচিত, তাহলে তারা খুব দ্রুতই নিজেদের ভুল বুঝতে পেরে দেশে ফিরে আসতে চাইবে। এই আলোচনায় উপস্থাপক ওয়াটার্স যোগ করেন যে, তরুণদের এই কথিত অলসতা তৈরিতে লিবারেল শিক্ষা ব্যবস্থার বড় ভূমিকা রয়েছে, যার সঙ্গে লেভিট সম্পূর্ণ একমত পোষণ করেন।

লেভিটের এই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। সমালোচকদের মতে, বর্তমান তরুণরা যে আবাসন সংকট, আকাশচুম্বী জীবনযাত্রার ব্যয় এবং স্টুডেন্ট লোনের মতো কঠোর বাস্তবতার মুখোমুখি হচ্ছে, লেভিট তার সবকিছুকেই উপেক্ষা করেছেন। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়ে তরুণ প্রজন্মের প্রকৃত সংগ্রাম ও অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তাকে ‘অলসতা’ বলে অভিহিত করাটা কেবলই বিচ্ছিন্নতা ও অজ্ঞতার পরিচয়।

সাক্ষাৎকারের পরপরই নেটিজেনরা লেভিটের এই বক্তব্যের কড়া জবাব দিয়েছেন। অনেকে মন্তব্য করেছেন যে, শ্রমজীবী পরিবারের বাস্তব অবস্থা না বুঝেই তিনি এমন মন্তব্য করেছেন। এর ফলে আগামী নির্বাচনে ব্যালট বাক্সে তরুণ প্রজন্ম এর যোগ্য জবাব দেবে বলেও অনেকে হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেছেন। অন্যদিকে, লেভিটের সমর্থকরা বলছেন যে, তিনি কেবল একটি নির্দিষ্ট রাজনৈতিক সংস্কৃতির সমালোচনা করেছেন। সব মিলিয়ে, তার এই বক্তব্য মার্কিন রাজনৈতিক অঙ্গনে এবং তরুণ ভোটারদের মধ্যে বড় ধরনের আলোচনার ঝড় তুলেছে।