থাইল্যান্ডের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত আটজন বৌদ্ধ ভিক্ষু প্রাণ হারিয়েছেন। বৃহস্পতিবার (২ জুলাই) মুকদাহান প্রদেশে ১১ বছর বয়সী এক শিশুর চালানো একটি পিকআপ ট্রাক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তীর্থযাত্রায় থাকা ভিক্ষুদের ওপর উঠে গেলে এই ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটে। থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংকক থেকে প্রায় ৬০০ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত এই এলাকায় ভিক্ষুরা তাদের ধর্মীয় পদযাত্রায় বের হয়েছিলেন এবং যাত্রা শুরুর মাত্র ৩০ মিনিটের মাথায় এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাটি ঘটে।

স্থানীয় গভর্নর ওয়ারায়ান বুননারাত জানিয়েছেন, ঘটনাস্থলেই পাঁচজন ভিক্ষু মৃত্যুবরণ করেন এবং পরবর্তীতে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় আরও তিনজনের মৃত্যু হয়েছে। দুর্ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও ১৪ জন, যাদের মধ্যে চারজনের অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক। মুকদাহান প্রদেশের ৩৫ জন বৌদ্ধ ভিক্ষু উবন রাচাথানি প্রদেশের উদ্দেশ্যে পদযাত্রা করছিলেন। সিসিটিভি ফুটেজে দেখা গেছে, ভিক্ষুরা অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে রাস্তার পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পিকআপ ট্রাকটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তাদের চাপা দেয়।

পুলিশ ইতিমধ্যেই ১১ বছর বয়সী সেই শিশু চালককে হেফাজতে নিয়েছে এবং শিশু সুরক্ষা কর্মকর্তাদের উপস্থিতিতে তাকে জিজ্ঞাসাবাদের প্রস্তুতি চলছে। প্রাথমিকভাবে ভিক্ষুদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, ট্রাকটি সড়কপথে চলার সময় বেশ অস্থিতিশীল ছিল এবং একপর্যায়ে সেটি রাস্তা থেকে ছিটকে গিয়ে সরাসরি তাদের ওপর আঘাত করে। কেন এতো অল্প বয়সী একটি শিশু গাড়ি চালাচ্ছিল এবং দুর্ঘটনার পেছনে যান্ত্রিক কোনো ত্রুটি ছিল কি না, তা নিয়ে তদন্ত চলছে। এই মর্মান্তিক ঘটনাটি দেশজুড়ে শোকের ছায়া ফেলেছে।