গাজা উপত্যকায় চলমান সংঘাতের মধ্যে আরও এক মর্মান্তিক নজির তৈরি হলো ফিলিস্তিনি ক্রীড়াঙ্গনে। দখলদার ইসরাইলি বাহিনীর গুলিতে প্রাণ হারিয়েছেন ৩২ বছর বয়সী ফিলিস্তিনি গোলরক্ষক সালিম আল-আশকার। ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (পিএফএ) এক শোকবার্তায় বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। সংস্থাটির তথ্যমতে, সপ্তাহের শুরুতে ইসরাইলি বাহিনীর ছোড়া গুলিতে এই প্রতিভাবান ফুটবলার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

সালিম আল-আশকারের মৃত্যু কেবল একজন খেলোয়াড়ের বিদায় নয়, বরং এটি একটি পরিবারের স্বপ্নভঙ্গ। মাত্র পাঁচ মাস আগে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন সালিম। তার স্ত্রী বর্তমানে তাদের প্রথম সন্তানের অপেক্ষায় রয়েছেন। ফুটবলের সবুজ মাঠ থেকে অকালে ঝরে যাওয়া এই তরুণের মৃত্যুতে তার পরিবার, সতীর্থ এবং বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। চিলির বিখ্যাত ফুটবল ক্লাব ডেপোর্তিভো প্যালেস্তিনো এই ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করে ফিলিস্তিনে ন্যায়বিচার ও শান্তির দাবিতে সোচ্চার হয়েছে।

ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের দাবি, ২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে গাজায় ইসরাইলি সামরিক অভিযান শুরুর পর থেকে এখন পর্যন্ত এক হাজারেরও বেশি ফিলিস্তিনি ক্রীড়াবিদ নিহত হয়েছেন। সালিম আল-আশকার সেই তালিকারই এক নতুন সংযোজন। যুদ্ধের এই ভয়াবহতায় প্রতিনিয়ত ফিলিস্তিনের মেধাবী তরুণরা অকালে প্রাণ হারাচ্ছেন, যা আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থা এবং মানবাধিকার কর্মীদের জন্য চরম উদ্বেগজনক। তবে আল-আশকারের মৃত্যুর বিষয়ে ইসরাইলি কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। একের পর এক ক্রীড়াবিদের মৃত্যুতে ফিলিস্তিনি ক্রীড়াঙ্গন এখন এক চরম অনিশ্চয়তা ও শোকের মধ্য দিয়ে দিন পার করছে।