দীর্ঘ ৪০ বছর পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয়ী হওয়ার উল্লাসে উত্তাল ছিল পুরো মেক্সিকো। ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করার পর এই বিজয় উদ্‌যাপনে রাজধানী মেক্সিকো সিটির রাস্তায় নেমে এসেছিল হাজার হাজার ফুটবলপ্রেমী। তবে আনন্দের সেই মুহূর্তটি নিমেষেই পরিণত হলো এক মর্মান্তিক ট্র্যাজেডিতে। নগরীর ঐতিহাসিক ‘অ্যাঞ্জেল অব ইনডিপেনডেন্স’ স্মৃতিস্তম্ভ এলাকায় অতিরিক্ত ভিড় এবং হুড়োহুড়ির ঘটনায় দম বন্ধ হয়ে প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত দুজন।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ও আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের তথ্যানুসারে, ম্যাচ শেষের পর সমর্থকরা যখন হামবুর্গো ও ল্যাঙ্কাস্টার স্ট্রিটে জড়ো হন, তখন ভিড় সামলানো কঠিন হয়ে পড়ে। প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, আতশবাজির বিকট শব্দে ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লে মানুষ নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে ছোটাছুটি শুরু করে। সরু রাস্তায় তৈরি হয় প্রচণ্ড হুড়োহুড়ি, যার ফলে অনেকেই পদদলিত ও শ্বাসরোধের শিকার হন। মেক্সিকো সিটির স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে, ৪৪ বছর বয়সী এক পুরুষ এবং ১৯ বছর বয়সী এক তরুণীকে গুরুতর অবস্থায় হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসকরা তাদের মৃত ঘোষণা করেন।

নিহতের সংখ্যা নিয়ে ভিন্ন মতও পাওয়া যাচ্ছে। নিউ ইয়র্ক টাইমসসহ কিছু গণমাধ্যম জানিয়েছে, এই ঘটনায় নিহতের সংখ্যা তিনজন হতে পারে। মেক্সিকো সিটি সরকারের প্রধান ক্লারা ব্রুগাদা মোলিনা এই ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন এবং ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন। তিনি ঘোষণা করেছেন যে, এই কঠিন সময়ে ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর পাশে থাকবে প্রশাসন। জয়ী মেক্সিকো দলের আজকের উদযাপনের এই করুণ পরিণতি পুরো দেশজুড়ে এক শোকের ছায়া ফেলে দিয়েছে। আনন্দের উৎসবে মানুষের এমন অকাল প্রস্থান ফুটবলপ্রেমীদের মনে দীর্ঘস্থায়ী দাগ রেখে যাবে।