২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের মঞ্চে লিওনেল মেসির করা ১৯ গোলের ঐতিহাসিক রেকর্ডের ঠিক পেছনেই অবস্থান করছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। চলতি বিশ্বকাপে জোড়া গোল করে ফরাসি এই তারকা নিজের মোট গোলসংখ্যা ১৮-তে নিয়ে গেছেন। আর মাত্র একটি গোল করলেই তিনি ছুঁয়ে ফেলবেন মেসিকে। ব্যক্তিগত অর্জনের এই চূড়ায় দাঁড়িয়েও এমবাপ্পে কোনো ব্যক্তিগত রেকর্ডের মোহে নেই; তার সমস্ত মনোযোগ এখন আগামী ১৯ জুলাই নিউ ইয়র্কের ফাইনালে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ট্রফি উঁচিয়ে ধরার দিকে।

সুইডেনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে রাউন্ড অব ৩২-এর লড়াই পার করার পর সংবাদ সম্মেলনে এমবাপ্পে নিজের মনোভাব পরিষ্কার করেছেন। তিনি বলেন, ব্যক্তিগত র‍্যাংকিং বা গোলের সংখ্যা নিয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই, কারণ গোল যত করবেন ততই রেকর্ডের কাছাকাছি পৌঁছাবেন। তবে তিনি নিশ্চিত যে মেসি আরও গোল করবেন এবং ব্যক্তিগত এই লড়াই নিয়ে তিনি খুব একটা ভাবিত নন। তার মূল লক্ষ্য হলো ফাইনালের দিকে প্রতিটি ম্যাচ জয় করে এগিয়ে যাওয়া।

বিশ্বকাপে মাত্র ১৮ ম্যাচে ১৮ গোল করা এমবাপ্পে প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ের বিপক্ষে আগামী শনিবারের কোয়ার্টার ফাইনাল নিয়ে সতর্ক। প্যারাগুয়ে জার্মানিকে টাইব্রেকারে বিদায় করে চমক দেখানোর পর থেকে ফরাসিরা তাদের রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়ে বাড়তি সতর্কতায় রয়েছে। এমবাপ্পে স্বীকার করেছেন যে, দল হিসেবে তাদের খেলায় উন্নতির জায়গা আছে এবং নির্দিষ্ট কিছু জায়গায় তাদের আরও স্পষ্টতা প্রয়োজন।

ফ্রান্সের পরবর্তী ম্যাচে প্যারাগুয়েকে হারানোর লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে বর্তমান দল। এমবাপ্পের আত্মবিশ্বাস, তাদের দলের গোল করার সামর্থ্য থাকায় ম্যাচের যেকোনো মুহূর্তে পরিস্থিতি নিজেদের অনুকূলে নেওয়ার সক্ষমতা রয়েছে। ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলীয় সাফল্যের এই মানসিকতাই ফ্রান্সকে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। এখন দেখার পালা, মেসি এবং এমবাপ্পের এই লড়াই শেষ পর্যন্ত কোন গন্তব্যে পৌঁছায়।

মেসি ও এমবাপ্পের মধ্যে গোল করার এই রেষারেষি কি এবারের বিশ্বকাপকে আরও বেশি রোমাঞ্চকর করে তুলছে?