২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে মিশর শিবিরে বড় স্বস্তি নিয়ে এসেছে তাদের অধিনায়ক মোহাম্মদ সালাহ। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে গত কয়েকদিন শঙ্কার মধ্যে থাকলেও, মঙ্গলবার আবারও দলের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন এই তারকা ফরোয়ার্ড। মিশর ফুটবল ফেডারেশন তাদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সালাহর অনুশীলনের ছবি প্রকাশ করে জানিয়েছে যে ‘রাজা ফিরেছেন’, যা দলের মনোবল বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইরানের বিপক্ষে খেলার সময় হ্যামস্ট্রিংয়ে অস্বস্তি অনুভব করায় সালাহকে মাঠ থেকে তুলে নিতে হয়েছিল। সেই চোটের কারণে নকআউট পর্বে তার অংশগ্রহণ নিয়ে ভক্তদের মধ্যে দুশ্চিন্তা ছিল। তবে এখন পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছে। যদিও তিনি পুরো অনুশীলনে অংশ নেননি, তবুও সতীর্থদের সঙ্গে তার এই অংশগ্রহণকে ইতিবাচক অগ্রগতি হিসেবেই দেখছেন কোচিং স্টাফরা।

সালাহর নেতৃত্বে মিশর এই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। আগামী ৩ জুলাই ডালাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে নামবে মিশর। দলের অধিনায়ক ও প্রধান ভরসা সালাহ যদি একাদশে ফিরতে পারেন, তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় তুলে নেওয়া মিশরের জন্য অনেক সহজ হবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

সালাহর মাঠে ফেরা নিয়ে ভক্তদের মাঝে যেমন উদ্দীপনা তৈরি হয়েছে, তেমনি মিশরের কোচিং স্টাফরাও আশাবাদী যে ম্যাচ শুরুর আগে তিনি পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠবেন। এখন দেখার বিষয়, নকআউটের এই বাঁচা-মরার লড়াইয়ে সালাহ তার ম্যাজিক দেখাতে পারেন কি না।

আপনার কি মনে হয়, সালাহর উপস্থিতি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মিশরের জয়ের সম্ভাবনা কতটা বাড়িয়ে দেবে?