২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের মিশনে থাকা ইংল্যান্ড বুধবার (১ জুলাই) শেষ বত্রিশের লড়াইয়ে মাঠে নামছে প্রথমবার নকআউটে ওঠা ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে। আটলান্টা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় শুরু হবে।

ইংল্যান্ডের বর্তমান অবস্থা ও প্রত্যাশা: গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে শেষ ষোলোতে পা রেখেছে ইংল্যান্ড। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয় এবং ঘানার সঙ্গে ড্র ও পানামার বিপক্ষে জয় দিয়ে গ্রুপ এল-এর শীর্ষে থেকে তারা নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। কোচ থমাস টুখেলের অধীনে হ্যারি কেইন এবং জুড বেলিংহাম মিলে এখন পর্যন্ত পাঁচটি গোল করেছেন। তবে দলের ভারসাম্য ও খেলার তীব্রতা নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ থাকলেও, দীর্ঘ ৬০ বছরের শিরোপা খরা কাটাতে এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প দেখছে না থ্রি লায়নসরা। ইনজুরি সমস্যার কারণে রাইটব্যাক পজিশনে জ্যাড স্পেন্সকে দেখা যেতে পারে।

ডিআর কঙ্গোর স্বপ্নযাত্রা: অন্যদিকে, ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে আসা ডিআর কঙ্গো এবারের আসরের অন্যতম চমক। ইবোলা সংকটের মতো প্রতিকূলতাকে জয় করে তারা উজবেকিস্তানকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। দলের তারকা ফরোয়ার্ড ইয়োহান উইসা এরই মধ্যে তিনটি গোল করেছেন, যা তাদের জয়ের মূল কারিগর। কোনো ইনজুরি সমস্যা ছাড়াই পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে তারা ইংল্যান্ডের মতো জায়ান্টদের মোকাবিলা করতে প্রস্তুত।

ম্যাচের পূর্বাভাস ও পরিসংখ্যান: পরিসংখ্যান অনুযায়ী ইংল্যান্ডের জয়ের পাল্লা বেশ ভারী। ‘অপটা’র সুপার কম্পিউটারের হিসাব মতে, ইংল্যান্ডের জয়ের সম্ভাবনা ৭৩.৯ শতাংশ এবং ডিআর কঙ্গোর জয়ের সম্ভাবনা মাত্র ১১.৩ শতাংশ। এই ম্যাচে জয়ী দল পরবর্তী রাউন্ডে ইকুয়েডর অথবা মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে। উল্লেখ্য, আন্তর্জাতিক ফুটবলে এই প্রথম ইংল্যান্ড ও ডিআর কঙ্গো একে অপরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে।

সম্ভাব্য একাদশ:

• ইংল্যান্ড: পিকফোর্ড (গোলকিপার), স্পেন্স, কনসা, গুয়েহি, ও’রিলি, অ্যান্ডারসন, রাইস, সাকা, বেলিংহাম, র‍্যাশফোর্ড এবং কেইন।

• ডিআর কঙ্গো: এমপাসি (গোলকিপার), ওয়ান-বিসাকা, এমবেম্বা, তুয়ানজেবে, কাপুয়াদি, মাসুয়াকু, মুকাউ, মুতুসামি, কায়েম্বে, উইসা এবং বাকাম্বু।

ইংল্যান্ডের শক্তিমত্তা আর ডিআর কঙ্গোর তারুণ্যনির্ভর অদম্য শক্তির লড়াইয়ে আপনার মতে কে এগিয়ে থাকবে?