ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে চট্টগ্রাম-৪ আসনের বিএনপির প্রার্থী আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বাতিল করেছেন সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ। মঙ্গলবার প্রধান বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরীর নেতৃত্বাধীন চার সদস্যের বেঞ্চ এই রায় ঘোষণা করেন। এর ফলে ওই আসনে আসলাম চৌধুরীর নির্বাচনের ফলাফল আর প্রকাশের কোনো সুযোগ থাকছে না।

ঘটনার প্রেক্ষাপট: চট্টগ্রাম-৪ আসনে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন আসলাম চৌধুরী। তবে তাঁর বিরুদ্ধে ঋণখেলাপির অভিযোগ এনে প্রার্থিতার বৈধতাকে চ্যালেঞ্জ করেন একই আসনের জামায়াতে ইসলামীর প্রার্থী আনোয়ার সিদ্দিকী। হাইকোর্ট শুরুতে আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বহাল রাখলেও, সেই আদেশের বিরুদ্ধে আপিল বিভাগে লিভ টু আপিল করেন জামায়াতের প্রার্থী।

গত ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত নির্বাচনে আসলাম চৌধুরী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও, আদালতের আদেশে তাঁর নির্বাচনের ফলাফল স্থগিত রাখা হয়েছিল। আজ আপিল বিভাগ চূড়ান্ত রায় প্রদানের মাধ্যমে জামায়াতে ইসলামীর প্রার্থীর করা আপিল মঞ্জুর করেন এবং আসলাম চৌধুরীকে নির্বাচনী অযোগ্য ঘোষণা করেন।

আইনি লড়াই: এই মামলায় আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বহালের বিরুদ্ধে ব্যাংক এশিয়া পিএলসি এবং যমুনা ব্যাংক পিএলসিও আলাদাভাবে আবেদন করেছিল। দীর্ঘ শুনানির পর আদালত অ্যামিকাস কিউরি (আইনি সহায়তাকারী) হিসেবে জ্যেষ্ঠ আইনজীবী এম কামরুল হক সিদ্দিকী ও প্রবীর নিয়োগীর মতামত গ্রহণ করেন।

রায়ের পর জামায়াতে ইসলামীর প্রার্থীর আইনজীবী মোহাম্মদ শিশির মনির গণমাধ্যমকে জানান, “আপিল মঞ্জুর হওয়ার অর্থ হলো আসলাম চৌধুরী আইনত অযোগ্য। তাই এই আসনে তাঁর ফলাফল আর প্রকাশিত হবে না।”

নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় এই রায় একটি বড় পরিবর্তন নিয়ে এল। আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বাতিলের ফলে সংশ্লিষ্ট আসনের পরবর্তী আইনি পদক্ষেপ এখন সবার নজর কাড়ছে।