মঙ্গলবার বোস্টনের মাঠে জার্মানির বিপক্ষে এক কঠিন লড়াইয়ের অপেক্ষায় রয়েছে প্যারাগুয়ে। ২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে নকআউটে জায়গা করে নেওয়া প্যারাগুয়ে এবার চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করতে চায়। যদিও গ্রুপ পর্বে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বড় ব্যবধানে হারের ধাক্কা সামলে তৃতীয় সেরা দল হিসেবে পরবর্তী পর্বে জায়গা করে নিয়েছে দলটি।

প্যারাগুয়ের আর্জেন্টাইন কোচ গুস্তাভো আলফারো তার শিষ্যদের জন্য একে জীবনের বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন। ২০২৪ কোপা আমেরিকায় ব্যর্থতার পর দায়িত্ব নেওয়া আলফারো প্যারাগুয়ের ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতায় মুগ্ধ। সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, জার্মানি বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার হলেও তার দল মাঠে নিজেদের সবটুকু উজাড় করে দিতে প্রস্তুত। তিনি বিশ্বাস করেন, বিশ্বকাপের এই অভিজ্ঞতা খেলোয়াড়দের জীবন বদলে দেওয়ার মতো একটি দারুণ চ্যালেঞ্জ।

জার্মানি গ্রুপ ই-তে শীর্ষস্থানে থাকলেও তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স পুরোপুরি নিখুঁত নয়; শেষ ম্যাচে তারা ইকুয়েডরের কাছে পরাজিত হয়েছে। এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে প্যারাগুয়ে নিজেদের জয়ের সম্ভাবনা দেখছে। আলফারো স্বীকার করেছেন যে প্রস্তুতির জন্য খুব বেশি সময় পাওয়া যায়নি, তবুও তার দলের খেলোয়াড়দের ওপর তার পূর্ণ আস্থা রয়েছে। উল্লেখ্য, এই ম্যাচের বিজয়ী দল পরবর্তী ধাপে ফ্রান্সের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রাখে