বিশ্বকাপ ফুটবলের নকআউট পর্বে আজ এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবং এশিয়ার শক্তিশালী দল জাপান। হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১১টায় (২৯ জুন) শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি দুই দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কার্লো আনচেলত্তির অধীনে ব্রাজিল টুর্নামেন্টে বেশ ভালো ছন্দে রয়েছে, অন্যদিকে জাপান ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে মাঠে নামবে।

গ্রুপ পর্বে ম্যারক্কোর সঙ্গে ড্র করে যাত্রা শুরু করলেও পরবর্তীতে স্কটল্যান্ড ও হাইতির বিপক্ষে বড় জয় নিয়ে ব্রাজিল তাদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিয়েছে। দলের তারকা ভিনিসিউস জুনিয়র দুর্দান্ত ফর্মে আছেন, যিনি এবারের টুর্নামেন্টে ইতিমধ্যে চারটি গোল করেছেন। আনচেলত্তির অধীনে ভিনিসিউসের গোল করার দক্ষতা আগের তুলনায় অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে, যা ব্রাজিলের আক্রমণভাগকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। মাথিউস কুনহার সঙ্গে তার রসায়ন জাপানের রক্ষণভাগের জন্য বড় মাথাব্যথার কারণ হতে পারে।

জাপান তাদের গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়েছে। নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে ২-২ এবং সুইডেনের সঙ্গে ১-১ ড্র করে তারা নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। গত নয় মাসে তারা টানা দশ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে, যার মধ্যে গত বছর একটি প্রীতি ম্যাচে তারা ব্রাজিলকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েছিল। এটি জাপানের জন্য বড় আত্মবিশ্বাসের জায়গা। তাদের মূল লক্ষ্য বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথমবারের মতো জয় তুলে নেওয়া, যা তাদের গত দুটি বিশ্বকাপে অধরা থেকে গেছে।

ম্যাচটিতে ব্রাজিলের সম্ভাব্য একাদশে থাকছেন অ্যালিসন বেকার, দানিলো, মার্কুইনহোস, গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস, ডগলাস সান্তোস, ব্রুনো গুইমারেস, কাসেমিরো, লুকাস পাকেতা, রায়ান, মাথিউস কুনহা এবং ভিনিসিউস জুনিয়র। অন্যদিকে জাপানের একাদশে দেখা যেতে পারে জায়ন সুজুকি, সুয়োশি ওয়াতানাবে, শোগো তানিগুচি, হিরো ইতো, ইউকুনারি সুগাওয়াড়া, আও তানাকা, দাইচি কামাদা, কেইতো নাকামুরা, রিতসু দোয়ান, দাইজেন মায়েদা এবং আয়াশে উয়েদাকে।

ম্যাচটি সরাসরি দেখা যাবে ভারতে জি৫ (Zee5)-এ এবং যুক্তরাজ্যে আইটিভি১ (ITV1)-এ। ইএসপিএন (ESPN)-এর লাইভ আপডেটের মাধ্যমেও দর্শকরা মাঠের খবরাখবর জানতে পারবেন। দুই দলের লড়াইয়ে ব্রাজিলের আক্রমণাত্মক কৌশল বনাম জাপানের সুশৃঙ্খল রক্ষণভাগ ও পাল্টা আক্রমণের এই লড়াই শেষ পর্যন্ত কী রূপ নেয়, তা দেখার অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।