ভেনেজুয়েলায় আঘাত হানা জোড়া ভূমিকম্পে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়েই চলেছে। সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, এই দুর্যোগে নিহতের সংখ্যা বেড়ে প্রায় ১ হাজার ৫০০ জনে দাঁড়িয়েছে। ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়া হাজার হাজার নিখোঁজ ব্যক্তিকে উদ্ধারে দেশি-বিদেশি উদ্ধারকর্মীরা নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছেন।

সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা লা গুয়াইরায় এখন পর্যন্ত ৭৭৪টি ভবন সম্পূর্ণ ধসে পড়ার তথ্য নিশ্চিত করেছে কর্তৃপক্ষ। সরকারি হিসাবে এই বিপর্যয়ে অন্তত ৩ হাজার ১৫০ জন আহত হয়েছেন এবং ১২ হাজার ৭২১ জন মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়েছেন। তবে বিরোধীদল-সমর্থিত সূত্রের দাবি, এখনো প্রায় ৫০ হাজার মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। উদ্ধার অভিযানের মধ্যেই বারবার আফটারশক অনুভূত হওয়ায় কাজ পরিচালনায় চরম বেগ পেতে হচ্ছে উদ্ধারকারী দলকে।

এরই মধ্যে শনিবার সন্ধ্যা থেকে রোববার পর্যন্ত ৩৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে, যা ধ্বংসস্তূপের মাঝে আটকা পড়া অন্যদের স্বজনদের মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার করেছে। উদ্ধার অভিযানের গুরুত্ব বিবেচনায় অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ লা গুয়াইরায় আরও এক সপ্তাহ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখার ঘোষণা দিয়েছেন। পাশাপাশি ক্ষতিগ্রস্ত ভবনগুলোর নিরাপত্তা যাচাইয়ে সরকার একটি বিশেষ কমিশন গঠন করেছে।

উল্লেখ্য যে, গত ২৪ জুন আঘাত হানা এই ৭ দশমিক ২ ও ৭ দশমিক ৫ মাত্রার ভূমিকম্প গত ১২৫ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে ভেনেজুয়েলার ইতিহাসে সবচেয়ে শক্তিশালী হিসেবে রেকর্ড করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় ও বিশেষজ্ঞ মহলে এই ভূমিকম্পটি ২০১০ সালের হাইতি বা ২০০৫ সালের কাশ্মীর ভূমিকম্পের ভয়াবহতার সাথে তুলনা করা হচ্ছে।