বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে জাপান। এই হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ের আগে জাপানি শিবিরে এসেছে বড় দুঃসংবাদ। চোটের কারণে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নামা হচ্ছে না দলটির তারকা উইঙ্গার তাকেফুসা কুবোর।

‘জাপানি মেসি’ নামে পরিচিত এই তারকা ফুটবলার গত ১৪ জুন নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে বাঁ হাঁটুর মেনিস্কাসে চোট পান। সেই চোটের কারণে তিনি তিউনিসিয়া ও সুইডেনের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচেও খেলতে পারেননি।

রোববার দলের অনুশীলনের সময় কুবোকে আলাদাভাবে ব্যক্তিগত অনুশীলন করতে দেখা গেছে। এরপরই সংবাদ সম্মেলনে জাপানের কোচ হাজিমে মরিয়াসু নিশ্চিত করেন যে, ব্রাজিল ম্যাচে কুবোকে পাওয়ার সম্ভাবনা নেই। মরিয়াসু বলেন, ‘সে এখনো কেবল একা দৌড়ানোর মতো ব্যক্তিগত অনুশীলন চালাচ্ছে। ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে সে খেলতে পারবে না।’

দলীয় এই গুরুত্বপূর্ণ সদস্যের দ্রুত সুস্থতা কামনা করে কোচ আরও জানান, তারা কুবোকে পুরোপুরি ফিট হওয়ার সুযোগ দিতে চান। উল্লেখ্য, সোমবার হিউস্টনে ব্রাজিলের বিপক্ষে জাপান তাদের নকআউট পর্বের লড়াইয়ে নামবে। কুবোর অনুপস্থিতি জাপানের আক্রমণভাগের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবেই দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।