ফুটবল বিশ্বের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত লিওনেল মেসি আবারও প্রমাণ করলেন, বয়স তার কাছে কেবল একটি সংখ্যা মাত্র। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে গোল করার নেশায় মত্ত এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা চলতি আসরে এখন গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে এককভাবে শীর্ষে অবস্থান করছেন। কিলিয়ান এমবাপ্পে, এরলিং হালান্ড এবং ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের মতো বর্তমান সময়ের তুখোড় ফরোয়ার্ডদের পেছনে ফেলে তিনি এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।

জর্ডানের বিপক্ষে সোমবারের ম্যাচটি ছিল মেসির শ্রেষ্ঠত্বের আরও একটি উদাহরণ। ম্যাচের ৬০তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে তিনি আক্রমণের গতিপথই বদলে দিয়েছিলেন। ৮০তম মিনিটে অসাধারণ এক ফ্রি-কিক থেকে গোল করে তিনি এই বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা নিয়ে গেছেন ৬-এ। মাত্র তিন ম্যাচেই ছয়টি গোল করে তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন, টুর্নামেন্টের বাকি অংশগুলোতেও তিনি গোলবন্যা বজায় রাখতে বদ্ধপরিকর।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সাতটি গোল করে সিলভার বুট জয় করেছিলেন মেসি। এবার আসরের শুরু থেকেই তিনি যে বিধ্বংসী ফর্মে রয়েছেন, তাতে গোল্ডেন বুট জয়ের সম্ভাবনা তার সবচেয়ে উজ্জ্বল। গ্রুপ পর্বের শেষ না হতেই ছয় গোল করা একজন খেলোয়াড়ের পক্ষে যেকোনো রেকর্ড ভাঙাই সম্ভব। আর্জেন্টিনার পরবর্তী ম্যাচ আগামী ৩ জুলাই, যেখানে রাউন্ড অব ৩২-এর লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দে।

নকআউট পর্বের এই কঠিন চ্যালেঞ্জে মেসি যদি নিজের বর্তমান ফর্ম ধরে রাখতে পারেন, তবে সেটি কেবল গোল্ডেন বুট জয়ের পথই প্রশস্ত করবে না, বরং আর্জেন্টিনার টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ শিরোপা জেতার স্বপ্নকেও অনেক দূর এগিয়ে নেবে। বিশ্বজুড়ে ভক্তদের এখন একটাই চাওয়া—মেসির এই জাদুকরী পারফরম্যান্স যেন ফাইনাল পর্যন্ত অব্যাহত থাকে।

সূত্র: স্পোর্টস আপডেট।