সারা দেশে শিশুদের পুষ্টি ও রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে শুরু হয়েছে জাতীয় ভিটামিন ‘এ’ প্লাস ক্যাম্পেইন। আজ রোববার সকালে রাজধানীর শহীদ আবু সাঈদ আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণ মন্ত্রী সরদার মো. সাখাওয়াত হোসেন আনুষ্ঠানিকভাবে এই কর্মসূচির উদ্বোধন করেন। সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া এই ক্যাম্পেইনটি চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।

দেশব্যাপী আয়োজিত এই ক্যাম্পেইনের মাধ্যমে ৬ মাস থেকে ৫ বছর বয়সী প্রায় ২ কোটি ৪০ লাখ শিশুকে ভিটামিন ‘এ’ ক্যাপসুল খাওয়ানোর লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। এই উদ্দেশ্য বাস্তবায়নে সারা দেশে প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার স্থায়ী কেন্দ্র এবং ৫০০টি ভ্রাম্যমাণ কেন্দ্র একযোগে কাজ করছে। চিকিৎসকদের মতে, শিশুদের শরীরে ভিটামিন ‘এ’-এর ঘাটতি থাকলে অপুষ্টির ঝুঁকি অনেকাংশে বেড়ে যায় এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়ে, যা পরবর্তীতে হামের মতো মারাত্মক রোগের প্রকোপ বাড়িয়ে দিতে পারে।

সাধারণত বছরে দুই বার এই ক্যাম্পেইন আয়োজনের নিয়ম থাকলেও, বিভিন্ন প্রশাসনিক ও আইনি জটিলতার কারণে সর্বশেষ ক্যাম্পেইনটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল গত বছরের মার্চ মাসে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, অর্থায়নকারী সেক্টরাল প্রোগ্রামের মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়া, অন্তর্বর্তী সরকারের সময় বিকল্প ফান্ডের অভাব এবং ওপেন টেন্ডারের মাধ্যমে ক্যাপসুল সংগ্রহে জটিলতা তৈরি হওয়ায় মাঝে এই কর্মসূচি স্থগিত ছিল।

জনস্বাস্থ্য পুষ্টি প্রতিষ্ঠানের (আইপিএইচএন) পরিচালক মোহাম্মদ ইউনুস আলী জানিয়েছেন, উন্মুক্ত দরপত্রের মাধ্যমে ক্যাপসুল সংগ্রহের তিনটি প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর অবশেষে ইউনিসেফের (UNICEF) সহায়তায় সরকার এই ক্যাপসুলগুলো সংগ্রহ করেছে। তিনি আরও আশ্বাস দেন যে, বর্তমান জটিলতা কাটিয়ে ওঠায় এখন থেকে নিয়মিত এই কর্মসূচি পরিচালিত হবে এবং পরবর্তী ক্যাম্পেইন আগামী চার থেকে ছয় মাসের মধ্যেই অনুষ্ঠিত হবে।