ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর রাউন্ড অব ৩২-এ শক্তিশালী ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে জাপান। এই হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে জাপানের প্রধান কোচ হাজিমে মোরিয়াসু ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি ও তাদের দলের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তবে সরাসরি সেরা দলের প্রশ্নে তিনি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার নামই উচ্চারণ করেছেন। তিনি বলেন, “বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দারুণ খেলছে। তবে এটি বলার জন্য আমি ব্রাজিলের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”

ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে মোরিয়াসু বলেন, “কোচ হিসেবে আমি আনচেলত্তিকে ভীষণ শ্রদ্ধা করি। চ্যাম্পিয়নস লিগসহ ইউরোপের সব বড় লিগে তার যে সাফল্য, তার ধারে-কাছে পৌঁছানো আমার পক্ষে সম্ভব নয়। ব্রাজিলের মতো কঠিন একটি দলের দায়িত্ব সামলানোতেই তার সামর্থ্যের প্রমাণ মেলে।”

প্রতিপক্ষ ব্রাজিলকে 'প্রায় নিখুঁত' দল হিসেবে আখ্যা দিলেও জাপান কোচ নিজেদের আত্মবিশ্বাস নিয়ে বেশ আশাবাদী। তিনি স্মরণ করিয়ে দেন যে, শেষ প্রীতি ম্যাচে তারা ব্রাজিলকে পরাজিত করেছিল। মোরিয়াসুর মতে, একসময় জাপান ব্রাজিলের জন্য সহজ প্রতিপক্ষ থাকলেও বর্তমানে চিত্র পাল্টেছে। জাপানের ফুটবলের মান এখন অনেক বেড়েছে এবং তারা আর কারো জন্য সহজ প্রতিপক্ষ নয়।

আগামী সোমবার (২৯ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় হিউস্টন স্টেডিয়ামে এই দুই দল কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নামবে। জাপান কোচ বিশ্বাস করেন, যথাযথ পরিকল্পনা এবং মাঠের সঠিক বাস্তবায়নের মাধ্যমে ব্রাজিলকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা সম্ভব। ম্যাচের ফলাফলের অপেক্ষা না করে তারা এই বড় চ্যালেঞ্জের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন তিনি।