ফুটবল বিশ্বের সব মনোযোগ এখন হিউস্টনের দিকে। বিশ্বকাপের 'কে' গ্রুপে পর্তুগালের জন্য আজকের ম্যাচটি কেবল ৩ পয়েন্টের লড়াই নয়, বরং ৪১ বছর বয়সী মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর জন্য এটি নিজের উত্তরাধিকার রক্ষার লড়াই। ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ড্রয়ের পর পর্তুগালের পারফরম্যান্স নিয়ে চারদিকে প্রশ্ন উঠছে, আর সেই দায়ভারের কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন রোনালদো।

রোনালদোর সামনে চ্যালেঞ্জসমূহ:

• গোলখরা: বড় টুর্নামেন্টে সর্বশেষ ১০ ম্যাচে কোনো গোল নেই।

• সক্রিয়তা: কঙ্গোর বিপক্ষে পুরো ম্যাচে বল স্পর্শের অভাব (৯০ মিনিটে মাত্র ২৫ বার)।

• বয়সের ভার: ৪১ বছর বয়সে এসে গতি ও ধার আগের মতো নেই, যা বিপক্ষ দলের খেলোয়াড়দের মন্তব্যেও স্পষ্ট।

পর্তুগালের বর্তমান অবস্থা: ভিতিনিয়া, ব্রুনো ফের্নান্দেজ ও জোয়াও নেভেসের মতো মেধাবী মিডফিল্ডার থাকা সত্ত্বেও পর্তুগাল এখনো রোনালদো-নির্ভরতায় আটকে আছে। কোচ তাকে এখনো শুরুর একাদশে রাখছেন, যা নিয়ে খোদ পর্তুগালেই বিতর্কের ঝড় উঠেছে।

ম্যাচের গুরুত্ব: নকআউট পর্বে টিকে থাকতে হলে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই পর্তুগালের। আজ হয়তো রোনালদোর সামনে শেষ সুযোগ নিজেকে প্রমাণ করার। তিনি কি আবারও অলৌকিক কিছু করবেন, নাকি সময়কে মেনে নিয়ে নিজের ভূমিকায় পরিবর্তন আনবেন সেটাই এখন দেখার বিষয়।

কিংবদন্তিদের শেষটা মাঠে না হলেও সিদ্ধান্তে হওয়া উচিত। হিউস্টনের মাঠ আজ কেবল একটি ম্যাচ দেখবে না, দেখবে এক মানুষের নিজের সঙ্গেই নিজের লড়াই।