ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬-এর প্রথম রাউন্ড শেষ হওয়ার আগেই গোল্ডেন বুট জয়ের প্রতিযোগিতা তীব্র হয়ে উঠেছে। আসরের সেরা ফরোয়ার্ডদের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে বর্তমানে এগিয়ে আছেন লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপে এবং আর্লিং হালান্ড। মাত্র দুই ম্যাচ শেষে মেসি ৫ গোল করে তালিকায় সবার উপরে অবস্থান করছেন। তাকে পাল্লা দিতে প্রস্তুত রয়েছেন এমবাপে ও হালান্ড, যারা নিজের দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন।

রেকর্ড ভাঙার নেশায় মত্ত এই মহাতারকারা কেবল গোল্ডেন বুট নয়, বরং বিশ্বকাপের সর্বকালের রেকর্ডগুলোও নিজেদের দখলে নিতে চাইছেন। মেসি ইতোমধ্যে ১৮ গোল করে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে নিজের অবস্থান সুসংহত করেছেন। অন্যদিকে এমবাপে মাত্র ১৬ ম্যাচে ১৬ গোল করে ক্লোসের রেকর্ডের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। গোলমেশিন খ্যাত নরওয়ের তরুণ স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডও তার দুর্দান্ত ফিনিশিং দিয়ে প্রথম দুই ম্যাচেই নিজের আধিপত্য প্রমাণ করেছেন।

বিশেষজ্ঞদের মতে, ৪৮ দলের নতুন ফরম্যাটের কারণে গোল করার সুযোগ বেড়েছে, যা গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়কে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। ১৯৫৮ সালের জাস্ট ফনতেইনের এক টুর্নামেন্টে ১৩ গোলের সেই অবিশ্বাস্য রেকর্ড স্পর্শ করার চ্যালেঞ্জ এখন সবার সামনে। মেসি যেখানে তার স্বভাবজাত দক্ষতা প্রদর্শন করছেন, সেখানে হালান্ড ও এমবাপে তাদের গতি ও ফিনিশিং দিয়ে গোলবন্যা বইয়ে দিতে বদ্ধপরিকর।

বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি এই স্ট্রাইকারদের ব্যক্তিগত নৈপুণ্য ও রেকর্ড গড়ার লড়াই এখন ফুটবল ভক্তদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। কে শেষ পর্যন্ত গোল্ডেন বুট হাতে তুলবেন—তা নিয়ে ফুটবল বিশ্বে এখন চলছে নানা জল্পনা-কল্পনা। প্রতিটি ম্যাচেই নতুন নতুন রেকর্ড গড়া ও ভাঙার এই প্রক্রিয়া টুর্নামেন্টকে আরও রোমাঞ্চকর করে তুলছে।