২০২৬ ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপের গ্রুপ L-এর অন্যতম হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মাঠে নামছে ফুটবলবিশ্বের অন্যতম দুই শক্তিশালী দল ইংল্যান্ড এবং ক্রোয়েশিয়া। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের আর্লিংটনে অবস্থিত এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে (ডালাস স্টেডিয়াম) এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। আন্তর্জাতিক ফুটবলের মঞ্চে এই দুই দলের দ্বৈরথ সবসময়ই বাড়তি উত্তেজনা ছড়ায় এবং বিশ্বকাপের শুরুতেই এই ম্যাচ দুই দলের জন্যই নকআউট পর্বের রাস্তা সহজ করার বড় পরীক্ষা।

ম্যাচ টাইমলাইন ও ভেন্যু

ম্যাচটি যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় ১৭ জুন, ২০২৬ তারিখে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তবে বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১৮ জুন, ২০২৬, রাত ২:০০ টায়। খেলাটি টেক্সাসের ডালাস স্টেডিয়াম (এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়াম) থেকে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।

ফিফা র‍্যাংকিং ও বর্তমান অবস্থান

বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে প্রকাশিত সর্বশেষ ফিফা র‍্যাংকিং অনুযায়ী টমাস টুখেলের ইংল্যান্ড বর্তমানে বিশ্বের ৪ নম্বর দল। বাছাইপর্বে তারা একটি গোলও না হজম করে শতভাগ জয়ের রেকর্ড নিয়ে মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। অন্যদিকে জলাতকো দালিচের ক্রোয়েশিয়া রয়েছে ফিফা র‍্যাংকিংয়ের ১১তম স্থানে। ক্রোয়েশিয়াও দুর্দান্ত ফর্মে থেকে তাদের বাছাইপর্বের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপে এসেছে।

মুখোমুখি পরিসংখ্যন

দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস বেশ জমজমাট। ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে উঠেছিল, যা ইংলিশ সমর্থকদের জন্য এখনো একটি বড় ক্ষত। তবে এর পরবর্তী চারবারের দেখায় ইংল্যান্ড কিছুটা আধিপত্য দেখিয়েছে, যার মধ্যে সর্বশেষ ইউরো ২০২০-এর গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ড ১-০ ব্যবধানে জিতেছিল। সামগ্রিকভাবে দুই দলের ম্যাচগুলো সবসময়ই বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এবং রক্ষণাত্মক কৌশলে ভরা থাকে।

দুই দলের সম্ভাব্য একাদশ ও লাইনআপ

টমাস টুখেলের অধীনে ইংল্যান্ড দল ৪-২-৩-১ ফর্মেশনে মাঠে নামতে পারে। হ্যারি কেইন আক্রমণভাগের প্রধান অস্ত্র হিসেবে নেতৃত্ব দেবেন এবং তাঁর ঠিক পেছনে নাম্বার টেন রোলে খেলবেন জুড বেলিংহাম। বুকায়ো সাকা পুরোপুরি ফিট না থাকায় ডান উইঙ্গে ননি মাদুয়েকে এবং বাম উইঙ্গে অ্যান্থনি গর্ডন সুযোগ পেতে পারেন। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণে থাকবেন ডেক্লান রাইস এবং মর্গান রজার্স অথবা অন্য কোনো ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। রক্ষণভাগে জন স্টোন্সের সাথে মার্ক গেহি বা এজরি কনসা জুটি বাঁধতে পারেন এবং ফুলব্যাক হিসেবে কাইল ওয়াকার ও কিরান ট্রিপিয়ার থাকার সম্ভাবনা বেশি। গোলপোস্টের নিচে যথারীতি জর্ডান পিকফোর্ড থাকবেন বিশ্বস্ত প্রহরী হিসেবে।

ক্রোয়েশিয়া তাদের চিরচেনা ৪-৩-৩ ফর্মেশন ধরে রাখতে পারে, যেখানে মাঝমাঠের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে থাকবেন কিংবদন্তি অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ, মাতেও কোভাচিচ এবং মার্সেলো ব্রোজোভিচ। রক্ষণভাগে ম্যানচেস্টার সিটির তারকা জোশকো গভার্দিওলের সাথে ডোমাগোজ ভিদা বা বোরনা সোসা জুটি বাঁধবেন। আক্রমণভাগে এমএলএস-এ দুর্দান্ত ফর্মে থাকা স্ট্রাইকার পিটার মুসা সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলতে পারেন, যাঁকে দুই প্রান্ত থেকে সাহায্য করবেন ইভান পেরিসিচ এবং আন্দ্রে ক্রামারিচ। আর গোলরক্ষক হিসেবে পোস্ট সামলাবেন ডমিনিক লিভাকোভিচ।

ম্যাচ প্রেডিকশন

শক্তি ও স্কোয়াড ডেপথের বিচারে ইংল্যান্ড এই ম্যাচে কিছুটা এগিয়ে থাকলেও ক্রোয়েশিয়াকে বড় টুর্নামেন্টের 'আন্ডারডগ' বা অঘটন ঘটানোর রাজা বলা হয়। লুকা মদ্রিচের শেষ বিশ্বকাপ হওয়ায় ক্রোয়েশিয়ানরা তাদের জানপ্রাণ দিয়ে লড়বে। তবে প্রথমার্ধে ক্রোয়েশিয়ার কড়া ডিফেন্স ভাঙতে ইংল্যান্ডকে বেগ পেতে হলেও দ্বিতীয়ার্ধে জুড বেলিংহাম বা হ্যারি কেইনের ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে ইংল্যান্ড ম্যাচটি বের করে নিতে পারে। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, ম্যাচটি বেশ ক্লোজ হবে এবং সম্ভাব্য ফলাফল হতে পারে ইংল্যান্ড ২ -১ ক্রোয়েশিয়া। অনেক বিশেষজ্ঞের মতে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র-ও হতে পারে।