২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এফ’-এর ম্যাচে মেক্সিকোর মনটেরি স্টেডিয়ামে টিউনিসিয়াকে ৫-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত করে টুর্নামেন্টে শুভসূচনা করেছে সুইডেন। এই দুর্দান্ত জয়ের মাধ্যমে কোচ গ্রাহাম পটারের দল গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গ্রুপ ‘এফ’-এর শীর্ষস্থান দখল করেছে। ম্যাচের শুরু থেকেই টিউনিসিয়ার রক্ষণভাগকে চেপে ধরে সুইডিশ স্ট্রাইকাররা। মাত্র ৭ মিনিটের মাথায় টিউনিসিয়ার দুর্বল রক্ষণের সুযোগ নিয়ে দূরপাল্লার জোরালো শটে সুইডেনকে এগিয়ে নেন ব্রাইটনের ২২ বছর বয়সী মিডফিল্ডার ইয়াসিন আইয়ারি। বাবার জন্মভূমির বিপক্ষে গোল করায় উদযাপনে অনীহা দেখালেও, ১৯৯০ সালে টমাস ব্রোলিনের পর সুইডেনের সর্বকনিষ্ঠ বিশ্বকাপ গোলদাতা হওয়ার গৌরব অর্জন করেন তিনি। ম্যাচের আধঘণ্টার মাথায় ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লিভারপুলের তারকা ফরোয়ার্ড আলেকজান্ডার ইসাক। আর্সেনাল স্ট্রাইকার ভিক্টর গিওকেরেসের বাড়িয়ে দেওয়া বল ধরে বাঁ-দিক থেকে দারুণ এক দৌড়ে প্রতিপক্ষের জাল খুঁজে নেন তিনি, যা ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ গোল। বিরতির ঠিক ৩ মিনিট আগে হ্যানিবাল মেজব্রির ফ্রি-কিক থেকে ডিফেন্ডার ওমর রেকিকের দুর্দান্ত গ্ল্যান্সিং হেডারে একটি গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল টিউনিসিয়া।

তবে দ্বিতীয়ার্ধের শেষ ৩০ মিনিটে টিউনিসিয়ার ওপর গোলবন্যা বইয়ে দেয় সুইডেন। ম্যাচের ৬০ মিনিটে ইসাকের অ্যাসিস্ট থেকে সুইডেনের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন প্রথম গোলের সহায়তাকারী গিওকেরেস। এরপর ৮৪ মিনিটে মাঠে নামার মাত্র ১২ সেকেন্ডের মাথায় গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের দ্রুততম বদলি গোলদাতার রেকর্ড গড়েন ম্যাথিয়াস সভানবার্গ। এর ঠিক পরেই ম্যাচের অন্যতম নায়ক ও ম্যাচসেরা খেলোয়াড় ইয়াসিন আইয়ারি দূরপাল্লার শটে নিজের দ্বিতীয় ও দলের পঞ্চম গোলটি করে সুইডেনের ৫-১ গোলের বড় জয় নিশ্চিত করেন। বিবিসির রেটিং অনুযায়ী, ৭.৫৫ গড় রেটিং নিয়ে আইয়ারি ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন, যেখানে ইসাক ৭.৪৬ এবং গিওকেরেস ৭.১৭ রেটিং পেয়েছেন। আগামী ২০ জুন হিউস্টন স্টেডিয়ামে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে উড়তে থাকা সুইডেন; অন্যদিকে ২১ জুন মনটেরিতেই ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে জাপানের মুখোমুখি হবে টিউনিসিয়া।