২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠের লড়াইয়ে দারুণ এক জয় দিয়ে শুভসূচনা করেছে অস্ট্রেলিয়া। গ্রুপ ‘ডি’-এর হাইভোল্টেজ ম্যাচে শক্তিশালী তুরস্ককে ২-০ গোলে হারিয়ে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট তুলে নিয়েছে সকারুজরা। এই জয়ের ফলে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গ্রুপ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচের শুরুর দিকে তুরস্কের ফুটবলাররাই বল দখলে এগিয়ে থেকে বেশ দাপুটে ফুটবল খেলছিল। বিশেষ করে ইন্টার মিলানের তারকা মিডফিল্ডার হাকান চালহানোগ্লু মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ম্যাচের গতি নির্ধারণ করছিলেন। তবে প্রথম ২২ মিনিটের অজি রক্ষণভাগের জমাট প্রাচীর ভাঙতে পারেনি তুর্কিরা। ম্যাচের ২৮তম মিনিটে কাউন্টার-অ্যাটাক থেকে খেলার চিত্র বদলে যায়; নিজেদের অর্ধ থেকে আসা এক লং বল বাউন্ডারির বাঁ দিকে নিয়ন্ত্রণে নেন অস্ট্রেলিয়ার তরুণ ফরোয়ার্ড নেস্টরি ইরানকুন্ডা। তিনি দুর্দান্ত গতিতে প্রতিপক্ষের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ও গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে বল তুরস্কের জালে জড়িয়ে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন।

ম্যাচের ৩০তম মিনিটে সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল তুরস্ক। ডিফেন্ডার আব্দুলকেরিম বার্দাকচির দূরপাল্লার একটি জোরালো শট অজি গোলরক্ষকের হাত ফসকে লাইনের দিকে গেলেও শেষ মুহূর্তে গোলপোস্টে লেগে তা প্রতিহত হয়। প্রথমার্ধের শেষদিকে আর্দা গুলের, ফের্দি কাদিওগ্লু ও বারিশ আলপের ইলমাজরা যৌথভাবে বেশ কিছু আক্রমণ শানালেও প্রথমার্ধ ১-০ ব্যবধানেই শেষ হয়। দ্বিতীয়াল্ধের শুরু থেকেও গোল শোধে মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালিয়ে যায় তুরস্ক। চালহানোগ্লু ও রিয়াল মাদ্রিদের তরুণ সেনসেশন আর্দা গুলেরের একাধিক বিপজ্জনক ফ্রি-কিক অজি গোলরক্ষক জোহানি বিচ দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন। ম্যাচের শেষভাগে তুরস্কের সব প্রতিরোধ ভেঙে দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে দ্বিতীয় গোলটি করেন কনর মেটকাফ। তাঁর এই গোলের পর ম্যাচ থেকে পুরোপুরি ছিটকে যায় তুরস্ক। গ্রুপ ‘ডি’-তে বর্তমানে ৪-১ ব্যবধানে জেতা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (ইউএসএ) শীর্ষস্থানে রয়েছে এবং তাদের ঠিক পরেই রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। আগামী ম্যাচে হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে সকারুজরা, আর ঘুরে দাঁড়ানোর ম্যাচে তুরস্কের প্রতিপক্ষ হবে প্যারাগুয়ে।