এক গোল পিছিয়ে পড়েও বিশ্বমঞ্চে দুর্দান্ত এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখল দক্ষিণ কোরিয়া। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত ফুটবল খেলে চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপে শুভ সূচনা করেছে এশিয়ান পরাশক্তিরা।

মেক্সিকোর গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকলেও বিরতির পর দুই দলের লড়াই জমে ওঠে। ম্যাচের শুরু থেকেই সন হিউং-মিন, লি কাং-ইন ও লি জে-সাংয়ের ত্রয়ী আক্রমণে চেক ডিফেন্সকে ব্যস্ত রাখে কোরিয়া। ম্যাচের ১৪ মিনিটে লি জে-সাংয়ের দূরপাল্লার শট দারুণভাবে ঠেকিয়ে দেন চেক গোলরক্ষক ম্যাতেই কোভার। অন্যদিকে ১৬ মিনিটে চেক তারকা প্যাট্রিক শিকের একটি বিপজ্জনক আক্রমণ রুখে দেন কোরিয়ার নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার কিম মিন-জে। প্রথমার্ধের শেষদিকে সন হিউং-মিন গোলের সুবর্ণ সুযোগ পেলেও ভারসাম্য হারানোর কারণে শট নিতে পারেননি, ফলে গোলশূন্যভাবেই বিরতিতে যায় দুই দল।

বিরতির পর ম্যাচের ৫৯তম মিনিটে প্রথম লিড নেয় চেক প্রজাতন্ত্র। ভ্লাদিমির কুফালের লং থ্রো থেকে উড়ে এসে দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে জড়ান চেক অধিনায়ক লাদিস্লাভ ক্রেইচি। তবে গোল হজম করার পর যেন আরও খ্যাপাটে হয়ে ওঠে দক্ষিণ কোরিয়া। ম্যাচের ৬৭তম মিনিটে কোরিয়াকে সমতায় ফেরান হোয়াং ইন-বম। চেক রক্ষণভাগের ফাঁক গলে বক্সে ঢুকে গোলরক্ষককে পরাস্ত করে চমৎকার এক ফিনিশিংয়ে গোল করেন তিনি।

ম্যাচের ৭৭ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে চেক অধিনায়ক টমাস সৌচেক বল জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল করেন রেফারি। এর ঠিক তিন মিনিট পর, অর্থাৎ ৮০তম মিনিটে আসে ম্যাচের ভাগ্যনির্ধারক গোল। হোয়াং ইন-বমের নিখুঁত কাটব্যাক থেকে বল পেয়ে কাছের পোস্টে চমৎকার ফিনিশিংয়ে কোরিয়াকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ওহ হিউন-গিউ।

ম্যাচের শেষমুহূর্তে অতিরিক্ত সময়ে মিকাল স্যাডিলেক চেকদের সমতায় ফেরানোর সুযোগ পেলেও কিম মিন-জের ইস্পাতকঠিন ডিফেন্সে তা ভেস্তে যায়। ফলে ২-১ ব্যবধানের রোমাঞ্চকর জয় নিয়ে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট পকেটে পুরে মাঠ ছাড়ে দক্ষিণ কোরিয়া।

গ্রুপ পর্বের পরবর্তী ম্যাচে আগামী ১৮ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে চেক প্রজাতন্ত্র। অন্যদিকে ১৯ জুন স্বাগতিক মেক্সিকোর বিপক্ষে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মাঠে নামবে উড়তে থাকা দক্ষিণ কোরিয়া।