দেশের সাধারণ মানুষ এমনিতেই দীর্ঘদিন ধরে উচ্চ মূল্যস্ফীতির যাঁতাকলে পিষ্ট হয়ে চরম সংকটে দিন কাটাচ্ছেন। নিত্যপণ্যের বাজারের অস্বাভাবিক ঊর্ধ্বগতি থেকে শুরু করে জীবনযাত্রার প্রতিটি ক্ষেত্রেই খরচ প্রতিনিয়ত বেড়েই চলেছে। এমন একটি নাজুক পরিস্থিতিতে বিশ্ববাজারের অস্থিরতার অজুহাতে দেশে আবারও বাড়ানো হয়েছে জ্বালানি তেল ও রান্নার এলপিজি গ্যাসের দাম। এর ওপর নতুন করে গ্রাহক পর্যায়ে বিদ্যুতের মূল্যবৃদ্ধি সাধারণ মানুষের কপালে চিন্তার বড় ভাজঁ ফেলে দিয়েছে। অর্থনীতিবিদ ও বাজার বিশ্লেষকদের মতে, তেল, গ্যাস ও বিদ্যুতের মতো অতিপ্রয়োজনীয় উপাদানের দাম বাড়লে তার একটি চেইন রিঅ্যাকশন বা ধারাবাহিক প্রভাব পড়ে কৃষি, পণ্য সংরক্ষণ, শিল্প উৎপাদন এবং পরিবহন খাতে। আর এই উৎপাদন ও সরবরাহ ব্যয়ের চূড়ান্ত বোঝাটি দিনশেষে এসে চাপানো হয় সাধারণ ভোক্তার কাঁধেই, যা বিশেষ করে মধ্য ও নিম্নবিত্ত শ্রেণির মানুষের টিকে থাকার লড়াইকে আরও কঠিন করে তোলে।

সরকারি পরিসংখ্যান ব্যুরোর সর্বশেষ তথ্যেও দেশের এই অর্থনৈতিক সংকটের স্পষ্ট প্রতিফলন দেখা গেছে। গত এপ্রিল মাসে সামগ্রিক মূল্যস্ফীতি বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯ দশমিক শূন্য ৪ শতাংশে, যা আগের মাসের চেয়েও বেশি। এই সময়ে খাদ্য ও খাদ্যবহির্ভূত উভয় খাতেরই খরচ উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে, যার অর্থ হলো মানুষকে বেঁচে থাকার ন্যূনতম উপাদানগুলো কিনতেও আগের চেয়ে অনেক বেশি টাকা গুনতে হচ্ছে। বাজার সংশ্লিষ্টরা বলছেন, নির্দিষ্ট আয়ের চাকরিজীবী, পেনশনভোগী এবং খেটে খাওয়া দরিদ্র মানুষেরা এখন সংসার চালাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন। অনেকে নিয়মিত বাসা ভাড়া দিতে পারছেন না, আবার কেউ কেউ পুরোনো ঋণ শোধ করতে না পেরে নতুন করে ঋণের জালে জড়াচ্ছেন। পরিস্থিতি সামাল দিতে সাধারণ মানুষ তাদের প্রতিদিনের খাদ্য তালিকা ও পোশাক-আশাকের মতো জরুরি খরচও কাটছাঁট করতে বাধ্য হচ্ছেন।

সম্প্রতি বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশন খুচরা পর্যায়ে বিদ্যুতের দাম প্রায় ১৭ শতাংশ বাড়ালেও, নিম্ন আয়ের মানুষদের কিছুটা স্বস্তি দিতে লাইফলাইন গ্রাহকসহ দুটি শ্রেণির জন্য আগের দাম পুনর্বহাল রেখেছে। তবে জ্বালানি বিশেষজ্ঞরা এই মূল্যবৃদ্ধির পেছনে বিদ্যুৎ খাতের নীতিগত ব্যর্থতা, দুর্নীতি ও অপচয়কে দায়ী করছেন। তাদের মতে, খাতটির অভ্যন্তরীণ অনিয়ম ও অন্যায্য ঘাটতিগুলো দূর না করে, সহজ পথ হিসেবে বারবার জনগণের ওপর খরচের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া কোনোভাবেই কাম্য নয়। সরকারের পক্ষ থেকে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের নানা প্রতিশ্রুতির কথা বলা হলেও বাস্তবে তার কোনো কার্যকর কৌশলগত পরিকল্পনা দেখা যাচ্ছে না। উল্টো দফায় দফায় জ্বালানি ও বিদ্যুতের দাম বাড়ানোর এই সিদ্ধান্ত মূল্যস্ফীতিকে আরও উসকে দেবে, যা মানুষের সামগ্রিক ক্রয়ক্ষমতা ও ভোগ ব্যয় কমিয়ে দিয়ে জীবনযাত্রাকে আরও বেশি সংকুচিত করে তুলবে।

বাস্তব চিত্রও বলছে, গত কয়েক মাসে ১২ কেজি এলপিজি সিলিন্ডারের দাম প্রায় ৪০ শতাংশের বেশি বেড়ে এখন সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে চলে গেছে। এর সঙ্গে অকটেন, পেট্রোল ও কেরোসিনের লিটারপ্রতি দাম বৃদ্ধি যাতায়াত এবং পণ্য পরিবহন খরচকে এক লাফে অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। সাধারণ বেসরকারি চাকরিজীবী থেকে শুরু করে অটোরিকশা চালকদের মতো শ্রমজীবী মানুষরা ক্ষোভ প্রকাশ করে বলছেন যে, আয়ের তুলনায় ব্যয় অস্বাভাবিক বেড়ে যাওয়ায় তারা এখন দিশেহারা। সামাজিক অনুষ্ঠান বর্জন কিংবা তিন বেলার খাবারে মাছ-মাংস বাদ দিয়েও তারা পরিস্থিতি সামাল দিতে পারছেন না। অন্যদিকে হোটেল ও রেস্তোরাঁ ব্যবসায়ীরাও জানিয়েছেন, গ্যাস-বিদ্যুতের এই বাড়তি খরচের কারণে খাবারের উৎপাদন ব্যয় বেড়ে যাচ্ছে। কিন্তু গ্রাহক হারানোর ভয়ে তারা হুট করে দামও বাড়াতে পারছেন না, কারণ মানুষ ইতিমধ্যেই বাইরে খাওয়া অনেক কমিয়ে দিয়েছে। সব মিলিয়ে বিদ্যুৎ ও জ্বালানির এই মূল্যবৃদ্ধি দেশের অর্থনীতি এবং মধ্য ও নিম্নবিত্তের জীবনে এক গভীর সংকট তৈরি করেছে।