ইন্টারগভর্নমেন্টাল প্যানেল অন ক্লাইমেট চেঞ্জ (IPCC)-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে ২১০০ সালের মধ্যে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা ৩২ থেকে ৮৪ সেন্টিমিটার পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে. এর ফলে আগামী কয়েক দশকের মধ্যে বিশ্বের ১৭টি নিচু দ্বীপরাষ্ট্র ও উপকূলীয় শহর মানচিত্র থেকে চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে, যা তাদের জন্য এক চরম অস্তিত্বের সংকট তৈরি করবে. দ্য জেরুজালেম পোস্ট-এ প্রকাশিত এই গবেষণার সারসংক্ষেপে বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশের এক ভয়াবহ চিত্র উঠে এসেছে. বিশ্বের সর্বনিম্ন উচ্চতার দেশ মালদ্বীপের প্রায় ১,১০০টি দ্বীপের ৮০ শতাংশই ২০৫০ সালের মধ্যে বসবাসের অনুপযোগী হয়ে উঠতে পারে. একই সঙ্গে টুভালুর প্রায় ৯৫ শতাংশ এলাকা ২১০০ সালের মধ্যে প্লাবিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে এবং কিরিবাতিতে সমুদ্রের উচ্চতা বিশ্বব্যাপী গড়ের চেয়ে চারগুণ দ্রুত বাড়ছে. মার্শাল দ্বীপপুঞ্জ ও সলোমন দ্বীপপুঞ্জের অনেক দ্বীপ ইতিমধ্যে সমুদ্রের নিচে তলিয়ে যেতে শুরু করেছে.

এই তালিকায় দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম ঝুঁকিপূর্ণ দেশ হিসেবে বাংলাদেশের নামও রয়েছে. এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ বাংলাদেশ তার মোট ভূখণ্ডের প্রায় ১৭ শতাংশ হারাতে পারে, যার ফলে প্রায় ২ কোটি (২০ মিলিয়ন) মানুষ বাস্তুচ্যুত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে. এ ছাড়া উপকূলীয় অঞ্চলে লবণাক্ত পানি প্রবেশ এবং ঘন ঘন ঝড়ের কারণে দেশের কৃষি কাজ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে, যা মানুষকে অন্য অঞ্চলে স্থানান্তরিত হতে বাধ্য করছে. নিচু দ্বীপরাষ্ট্রগুলোর পাশাপাশি বিশ্বের বেশ কিছু ঐতিহাসিক শহর ও উন্নত দেশও এই জলবায়ু সংকটের মুখে পড়েছে. যেমন পর্যটকদের প্রিয় ইতালির ভেনিস শহরটি প্রতি বছর ১ থেকে ২ মিলিমিটার করে তলিয়ে যাচ্ছে এবং ইতিমধ্যে এটি ১৮টি ভয়াবহ বন্যার সম্মুখীন হয়েছে. যুক্তরাষ্ট্রের মিয়ামি শহরটি ছিদ্রযুক্ত চুনাপাথরের ভিত্তির ওপর গঠিত হওয়ায় নিচ থেকে পানি উঠে এসে দীর্ঘমেয়াদি বন্যার ঝুঁকিতে রয়েছে. এমনকি নেদারল্যান্ডসের মতো উন্নত দেশেরও এক-চতুর্থাংশ এলাকা সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে এবং প্রায় ৬০ শতাংশ মানুষ বন্যার ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় বসবাস করছেন. তালিকায় আরও রয়েছে নাউরু, টরেস প্রণালী দ্বীপপুঞ্জ, পালাউ, ভানুয়াতু, সেশেলস, সামোয়া, ফিজি ও বাহামাসের মতো অঞ্চল. এই অঞ্চলগুলো হারিয়ে গেলে গোটা পৃথিবীর জীববৈচিত্রে বড় বিপর্যয় ঘটবে, যা কেবল ভূরাজনীতিই বদলে দেবে না, বরং লাখ লাখ মানুষের জীবন ও জীবিকাকে বিপন্ন করে তুলবে.